Представьте Вашингтон как огромный часовой механизм, где каждая шестеренка стремится занять место повыше. Среди этих шестеренок есть человек по имени Фрэнк, который изучил правила игры вдоль и поперек. Он не просто игрок. Он считает, что власть дана ему по праву рождения, а все остальные лишь временные препятствия. Фрэнк делает ставку на одного кандидата в президенты, помогает ему победить, веря, что в награду получит кресло госсекретаря. Обмен услугами кажется им обоим честным. В политике такие сделки заключаются постоянно.
Но мир большой политики живет не по правилам честной игры. Когда победа одержана, обещание бесследно испаряется. Фрэнку отказывают, и это не просто профессиональная неудача. Это плевок в лицо, сродни личному оскорблению. Вместе с женой, которая мыслит так же остро и цини